网上最大零售商业亚马逊的创办人杰夫·贝索斯成为《时代》周刊1999年度风云人物，这标志着网络革命伴随着人类进入新的世纪，周刊还为他冠以“网上商业活动之王”的称号。
对于贝索斯的当选，《时代》周刊总编辑艾萨克森认为名副其实：“今年的挑选比往年来得容易，因为今年主要围绕两个主题寻找人选。一是网上购物，二是网上公司。贝索斯明显两样兼备。他不但改变了我们传统作业模式，更为未来生活模式铺平了道路。事实上，网上商业活动于四五年前便已崛起，于1999年进入高峰期，我们所有人均受到这一作业模式的影响。”
现年35岁的贝索斯是《时代》周刊年度风云人物选举中有史以来第四位最年轻的风云人物。贝索斯得知自己获得这一殊荣后表示：“对于这次当选我感到荣幸。互联网能为人们带来更美好和更有活力的生活。能够融入这瞬息万变的时代我感到十分幸运。”
贝索斯在1994年创办亚马逊时，它只是一家受欢迎的网上书店，近年来不断以并购方式扩大企业版图，到现在已成为网上零售业的翘楚，销售范围从书籍、激光唱片、录相带到玩具、百货，不一而足。它风靡了数百万名消费者。该公司前不久推出的Zshop，还以出租网上商场方式，让小型零售商在亚马逊的网站上销售他们的产品，这一新式服务使该公司股价大幅飙升。
目前，亚马逊在堪萨斯州的货仓占地85万平方英尺，内有存货一应俱全。不过，它们只占了10％的空间，其他的空间可留待网上商业有进一步发展时用。再过几年，如果他的计划能进一步兑现，相信亚马逊将成为“地球上规模最大的百货商场”。
然而，一般网上公司面对的问题，亚马逊同样不能幸免。纵然亚马逊发展速度惊人，但贝索斯扩充业务的野心却受到华尔街的批评，外界也质疑亚马逊没有太强业绩基础。经济分析家艾萨克森说：“贝氏的成功，可能只是一种泡沫。但无论如何，他是当前一般网上公司的象征——没有利润，但有很高的市场价值。”亚马逊预料在1999年最少亏损3．5亿美元，直到2002年才会开始盈利。但《时代》周刊分析说，如果世界各国都采取贝索斯开创的网上零售方式，他的财富可能会超过目前全球首富比尔·盖茨。事实上，贝索斯刚在今年10月已经“击败”过盖茨，成为《时代》周刊选出的信息科技界50位风云人物“头名状元”。
